Postnatale depressie bij mannen

Wanneer we het hebben over postnatale depressie, denken de meeste mensen automatisch aan moeders. Maar wist je dat ook vaders na de geboorte van hun kind een postnatieve depressie kunnen ervaren? Hoewel het minder vaak besproken wordt, is het een reëel probleem dat invloed kan hebben op het welzijn van de vader, de relatie met de partner en de ontwikkeling van het kind.

Wat is postnatale depressie bij mannen?

Postnatale depressie bij mannen, ook wel paternal postpartum depressie genoemd, treedt meestal op binnen het eerste jaar na de geboorte van een kind. Het gaat hierbij niet om een tijdelijke ‘dip’ of vermoeidheid door slapeloze nachten, maar om een serieuze stemmingsstoornis. Mannen kunnen gevoelens van verdriet, hopeloosheid, prikkelbaarheid, vermoeidheid en emotionele afstand tot hun kind of partner ervaren.

Hoe vaak komt het voor?

Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 1 op de 10 vaders symptomen van postnatale depressie ontwikkelt. De cijfers variëren, mede doordat het bij mannen vaak niet wordt herkend of erkend. Mannen praten minder vaak over hun gevoelens en zoeken minder snel hulp, waardoor de diagnose vaak uitblijft.

Wat zijn de oorzaken?

De oorzaken van postnatale depressie bij mannen zijn complex en vaak een combinatie van biologische, psychologische en sociale factoren:

• Veranderingen in hormonen: Ook mannen maken hormonale veranderingen door na de geboorte van een kind, zoals een daling van testosteron, wat kan bijdragen aan stemmingswisselingen.

• Verhoogde druk: De nieuwe verantwoordelijkheid als vader, zorgen om financiën en het gevoel tekort te schieten kunnen zwaar drukken.

• Relatieproblemen: Veranderingen in de relatie, minder intimiteit en meer conflicten kunnen bijdragen aan het ontstaan van een depressie.

• Slaapproblemen: Chronisch slaapgebrek heeft een grote impact op het mentale welzijn.

• Eerdere psychische klachten: Een geschiedenis van depressie of angststoornissen verhoogt het risico.

Herken de signalen

De symptomen kunnen verschillen van die bij vrouwen en worden daarom vaak niet als depressie herkend. Veelvoorkomende signalen bij mannen zijn:

• Prikkelbaarheid of woede-uitbarstingen

• Terugtrekken uit sociale situaties

• Verlies van interesse in activiteiten

• Overmatig werken of vermijden van huiselijke verantwoordelijkheden

• Middelengebruik (alcohol of drugs) om gevoelens te onderdrukken

• Angst of paniekaanvallen

De impact op het gezin

Een postnatale depressie bij de vader heeft niet alleen invloed op hemzelf, maar ook op het gezin. Het kan de band met het kind verstoren, spanningen veroorzaken in de relatie en de emotionele ontwikkeling van het kind beïnvloeden. Kinderen van depressieve vaders hebben later in hun leven een verhoogd risico op gedragsproblemen en emotionele klachten.

Hulp zoeken is geen zwakte

Het belangrijkste is dat mannen beseffen dat ze niet alleen zijn, en dat hulp zoeken geen teken van zwakte is, maar juist van kracht. Therapie, gesprekken met een psycholoog en soms medicatie kunnen effectief zijn in het herstelproces. Ook steun van de partner, familie en vrienden is essentieel.

Doorbreek het taboe

Er is dringend behoefte aan meer openheid, erkenning en bewustwording rondom postnatale depressie bij mannen. Door het gesprek aan te gaan en het onderwerp uit de taboesfeer te halen, kunnen meer vaders op tijd hulp krijgen en kunnen gezinnen sterker uit deze moeilijke periode komen.

Afbeelding: Juan Pablo Serrano – Pexels